Faustine KOWALSKA compte aujourd'hui parmi les Saints les plus célèbres de
l'Église. Par son intermédiaire, le Seigneur Jésus transmet au monde entier Son
grand message de la Miséricorde Divine et montre un modèle de perfection
chrétienne fondée sur la confiance en Dieu et sur une attitude miséricordieuse
envers le prochain.
Faustine naît le 25 août 1905 dans
le village de Głogowiec. Depuis son enfance, elle se distingua par l'amour de
la prière, l'assiduité, l'obéissance et par une grande sensibilité à la misère
des hommes.
À neuf ans, elle fait sa Première
Communion qu'elle a profondément vécue, consciente de la présence de l'Hôte
Divin dans son âme. Adolescente, elle quitte la maison familiale pour gagner sa
vie et pour aider ses parents comme servante dans des familles aisées.
Elle a senti la vocation dans son
âme dès l'âge de sept ans, mais ses parents n'étant pas d'accord pour qu'elle
entre dans les ordres, elle a essayé d'étouffer cette voix intérieure.
Cependant, exhortée par la vision du Christ souffrant, elle est partie pour
Varsovie où, le 1er août 1925, elle a rejoint la Congrégation des Sœurs de
Notre Dame de la Miséricorde.
Devenue sœur Marie-Faustine, elle a
passé au couvent treize ans, en remplissant les fonctions de cuisinière, de
jardinière et de sœur portière dans plusieurs maisons de la Congrégation. C'est avec zèle qu'elle remplissait
toutes ses tâches, elle observait fidèlement les règles, recueillie et
silencieuse, mais en même temps naturelle, pleine d'un amour bienveillant et
désintéressé. Sa vie, très ordinaire, monotone et grise en apparence, cachait
la profondeur extraordinaire de l'union à Dieu.
Les années passées au couvent
abondaient en grâces extraordinaires : révélations, visions, stigmates cachés,
participation à la Passion du Seigneur, don de bilocation, de pénétrer le cœur
des autres, de la prophétie, ou bien le don rarissime de fiançailles et
d'épousailles mystiques. Le vif contact avec Dieu, Notre Dame, les anges, les
saints, les âmes au purgatoire – tout cet univers surnaturel – lui apparaissait
comme étant non moins réel et vrai que celui qu'elle percevait par ses sens.
Sœur Marie-Faustine a été élue par
le Seigneur Jésus secrétaire et apôtre de sa Miséricorde pour transmettre au
monde entier son grand message. « Dans l'ancien Testament, lui dit-Il, j'ai envoyé à mon peuple des prophètes et avec eux la
foudre. Aujourd'hui, je t'envoie vers toute l'humanité avec ma miséricorde. Je
ne veux pas punir l'humanité endolorie, mais je désire la guérir en
l'étreignant sur mon cœur miséricordieux » (P.J. 1588).
La mission de sœur Marie Faustine
consistait en trois tâches :
1) rendre
proche et annoncer au monde entier la vérité révélée dans les Écritures Saintes
sur l'amour miséricordieux de Dieu envers tout homme ;
2) implorer
la Miséricorde Divine pour le monde entier, en particulier pour les pécheurs,
notamment par la pratique des formes nouvelles, annoncées par le Seigneur
Jésus, du culte de la Miséricorde Divine, qui sont les suivantes :
- Le tableau du Christ avec
l'inscription Jésus, j'ai confiance en Toi !,
- La Fête de la Miséricorde Divine le
premier dimanche après Pâques,
- Le Chapelet à la Miséricorde Divine
et la prière à l'heure de la Miséricorde Divine (15 heures).
Le Seigneur Jésus liait à ces formes
du culte, ainsi qu'à la propagation de la dévotion à la Miséricorde, de grandes
promesses à condition de se fier à Dieu et de pratiquer un amour actif envers
le prochain,
3) La
troisième tâche que comportait la mission de sœur Marie-Faustine consistait à
inspirer le mouvement apostolique de la Miséricorde, qui est chargé de propager
et d'obtenir par la prière la Miséricorde Divine pour le monde et qui tend à la
perfection sur le chemin montré par sœur Faustine. Ce chemin est celui d'une
confiance d'enfant en Dieu, laquelle s'exprime dans l'accomplissement de Sa
volonté et dans une attitude de miséricorde envers les autres.
Ravagée par la maladie et par de
nombreuses souffrances qu'elle a supportées en tant que sacrifice bénévole pour
les pécheurs, entièrement épanouie spirituellement et unie à Dieu, sœur Marie-Faustine
est morte à Cracovie le 5 octobre 1938, âgée à peine de 33 ans.
Marie-Faustine
Kowalska a été
béatifiée le 18 avril 1993 et canonisée le 30 avril 2000 par Saint
Jean-Paul II qui institua, au cours de la célébration, la Fête de la Miséricorde Divine
(le premier dimanche après Pâques).
Les reliques de sainte Faustine
reposent au sanctuaire de la Miséricorde Divine de Cracovie-Łagiewniki ;
une partie est dispersée dans le monde entier.
