Saint Hilaire
Évêque de Poitiers et Docteur de l'Église
(v. 310 - 367)
ilaire
naquit à Poitiers, de parents païens, probablement vers l'année 310.
Après une éducation toute profane, il secoua, aidé de la grâce, le joug
absurde et impur du paganisme, et reçut publiquement le baptême. Ce
païen converti allait devenir l'une des plus brillantes lumières de
l'Église, le marteau de l'hérésie et l'apôtre infatigable du dogme de la Sainte Trinité. Il composa notamment le De Trinitate,
traité sur la divinité du Christ. La vertu d'Hilaire croissant chaque
jour, on ne parlait, dans toute la province de Poitiers, que de la
pureté de ses mœurs, de sa modestie, de sa charité et de son zèle.
Lorsque
l'évêque de Poitiers vint à mourir, tous les fidèles le demandèrent
pour pasteur. Dès lors, Hilaire entra dans la mêlée contre l'hérésie
d'Arius et ne quitta pas le champ de bataille jusqu'à son dernier
soupir. Ni les menaces des princes, ni la calomnie, ni l'exil, ne purent
jamais ébranler son courage. Obligé de quitter son peuple, il se rend
en Orient, où il devient le porte-étendard de la vérité chrétienne.
Il est enfin rendu à son troupeau, après plusieurs années d'exil ; ce retour prend le caractère d'un vrai triomphe. « La Gaule tout entière, dit saint Jérôme, embrassa un héros qui revenait victorieux du combat, la palme à la main. »
La
France lui a voué un culte spécial, et une multitude d'églises
s'honorent de l'avoir pour patron. Un historien a tracé le portrait
suivant de saint Hilaire : « Il réunissait en sa personne toutes les
excellentes qualités qui font les grands évêques. S'il a fait admirer
sa prudence dans le gouvernement de l'Église, il y a fait éclater aussi
un zèle et une fermeté apostoliques que rien ne pouvait abattre. »
Saint Rémi
Archevêque de Reims, apôtre des Francs
(438-533)
L'histoire
de sainte Clotilde nous a appris comment Clovis se tourna vers le Dieu
des chrétiens, à la bataille de Tolbiac, et remporta la victoire. Ce fut
saint Rémi qui acheva d'instruire le prince. La nuit avant le baptême,
saint Rémi alla chercher le roi, la reine et leur suite dans le palais,
et les conduisit à l'église, où il leur fit un éloquent discours sur la
vanité des faux dieux et les grands mystères de la religion chrétienne.
Le saint prédit à Clovis et à Clotilde les grandeurs futures des rois de France, s'ils restaient fidèles à Dieu et à l'Église.
Quand fut venu le moment du baptême, il dit au roi : « Courbe la tête, fier Sicambre ; adore ce que tu as brûlé, et brûle ce que tu as adoré.
» Au moment de faire l'onction du Saint Chrême, le pontife,
s'apercevant que l'huile manquait, leva les yeux au ciel et pria Dieu
d'y pourvoir. Tout à coup, on aperçut une blanche colombe descendre d'en
haut, portant une fiole pleine d'un baume miraculeux ; le saint prélat
la prit, et fit l'onction sur le front du prince.
Cette fiole, appelée dans l'histoire la « sainte Ampoule », exista jusqu'en 1793, époque où elle fut brisée par les révolutionnaires.
Outre
l'onction du baptême, saint Rémi avait conféré au roi Clovis l'onction
royale. Deux sœurs du roi, trois mille seigneurs, une foule de soldats,
de femmes et d'enfants furent baptisés le même jour.
